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INFORMACIÓN
GENERAL
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En
el centro de la provincia de Cádiz, en la comarca de la Janda
y en el corazón del Parque Natural de los Alcornocales se encuentra
Alcalá de los Gazules, una ciudad que puede
presumir de poseer los rasgos de identidad más peculiares de
las tierras del Sur; la arquitectura, el trazado y desnivel de las calles,
sus generosas plazas, la luz y otros tantos ingredientes como el verde
de los alcornocales que lo circundan conformando una hermosa realidad
a la que ya en 1924, se refería Federico García Lorca,
cuando escribió: "Yo que soy andaluz y requeteandaluz, suspiro
por Málaga, por Córdoba, por Sanlúcar la Mayor,
por Algeciras, por Cádiz auténtico y entonado, por Alcalá
de los Gazules, por lo que es íntimamente andaluz..."
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Durante
su estancia entre nosotros podrá visitar los yacimientos históricos
de nuestro término como Ia ,Laja de los Hierros, en la finca
"Monte Abajo", junto al río Alamo, que contiene grabados
rupestres de carácter esquemático estrechamente relacionados
con las pinturas del cercano "Tajo de las Figuras" así
como con otras pinturas y grabados de la península y del Mediterráneo
oriental.
O las innumerables tumbas antropomorfas que abundan por distintos puntos
del término. Así como el yacimiento romano de la Mesa
del Esparragal, sito junto a la carretera Alcalá-San José
del valle. Asentamiento de origen fenicio y romano, donde apareció
el "Bronce de Lascuta" y en el que hoy se enseñorea
una torre visigoda construida con restos romanos similares a los que
abundan por toda la explanada.
Dentro de la ciudad, que en época romana debió ser la
"TUrris Lascutana" podrá visitar los "Depósitos
romanos de la Salada", junto a la fuente del mismo nombre y a la
vía que popularmente se conoce como "la calzada". Los
dos depósitos han sido recientemente excavados y puestos en valor
como activos turísticos, datan del siglo 11 a. de Cristo y son
a un tiempo depósitos, arcos de triunfo y basamento de un templo
-dedicado a la divinidad del manantial-, hoy desaparecido.
Igualmente de origen romano es el basamento del castillo, que sin embargo
es un edificio terminado en época musulmana y considerado como
representativo de aquella arquitectura. Estuvo en uso hasta 1811 en
que fue volado por los franceses. Hoy sólo se conserva parte
de la Torre del Homenaje, de planta rectangular con muros en forma de
talud. A partir del castillo y entre los siglos XII y XIII se construyó
el "cerco de murallas", hoy tapado en gran parte por los edificios
de la zona, pero son perceptibles dos torres albarranas, (una en la
calle Sánchez Díaz y otra en la Antigua Puerta de la Villa)
y la conocida como Puerta Nueva o del Sol, sita en los bajos del edificio
de la Casa del Cabildo.
En la plaza de San Jorge, se encuentra el edificio del antiguo Ayuntamiento,
popularmente conocido como la Casa del Cabildo, que hoy alberga las
oficinas del Parque Natural Los Alcornocales, se trata de un interesante
edificio del siglo XVI, del período
purista del Renacimiento español que destaca tanto por el contraste
de colores y la superposición de órdenes como por su ausencia
y solidez.
En lo concerniente a monumentos religiosos, destaca la Iglesia Mayor
Parroquial de San Jorge, edificio constituido por sucesivas ampliaciones
entre los siglos XVI y XVIII a partir de la primitiva capilla construida
sobre la mezquita musulmana. Actualmente la Iglesia tiene planta de
cruz latina de tres naves. Arquitectónicamente habría
que catalogarla como gótica, aunque en lo concerniente a retablos
predominan los barrocos -como el del altar mayor-. Conserva piezas de
gran valor, como es el caso de un pedestal visigodo; un icono de San
Sebastián del siglo XII (Cavallini o Cimabue); la Virgen del
Rosario -pimera obra conocida del genial Martínez montañés-;
el Cristo Yacente, -atribuido a Juan de Mesa-; una magnífica
sillería coral -obra de Agustín de Medina y Flores en
1742-; el órgano -de Francisco Pérez de Valladolid-; además
de otras pinturas, imágenes, libos corales y obras de orfebrería.
Muy próximo a la parroquia se encuentra el antiguo Convento de
Santa Clara, (XVI-XVII) originariamente convento de monjas de clausura
y que hoy alberga las Escuelas Profesionales de la Sagrada Familia.
Del primitivo edificio se conservan el claustro de galerías abiertas
bajo arcos rebajados, que data del siglo XVI1, así como la torre
campanario de la desaparecida capilla.
En la Alameda de la Cruz, próxima al Ayuntamiento se encuentra
la iglesia de San Francisco, popularmente conocida como de la Victoria,
al formar parte del convento por los frailes que fundaron tras su establecimiento
en la población en el siglo XVII. Presenta planta de cruz latina
y de entre sus imágenes destaca la de jesús Nazareno,
obra de José de Montes de Oca.
El otro convento existente en la población fue el de Santo Domingo,
edificio tardogótico del siglo XVI, con iglesia de cruz latina
y tres naves, al que en el siglo XVIII se le derrumbaron las naves del
crucero y el ábside. Desamortizado en 1836, parte del convento
se convirtió en viviendas mientras que la iglesia siguió
abierta al culto hasta principios del siglo XX. Hoy ésta es de
propiedad municipal y se trabaja en su conversión en espacio
cultural.
A cinco kilómetros de la población se encuentra la Ermita
-Santuario de Ntra. Sra. De los Santos-, edificio que, aunque s u o
r i g e n constructivo se remonta al siglo XIV debe su actual traza
al siglo XVI 1, momento en el que con su estructura en torno al patio
se subraya el carácter de ser además de casa de oración,
casa de todos los alcalaínos. La capilla es de una sola nave
presidida por el camarín de la Virgen. Es interesante señalar
que en el Santuario se conserva la mayor y más interesante colección
de exvotos de Andalucía.
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